SpaceX prévoit de construire un réseau « chaîne d'étoiles » d'environ 12 000 satellites dans l'espace de 2019 à 2024 et de fournir des services d'accès Internet haut débit depuis l'espace jusqu'à la Terre. SpaceX prévoit de mettre en orbite 720 satellites « chaîne d’étoiles » au moyen de 12 lancements de fusées. Après avoir achevé cette phase, l’entreprise espère commencer à fournir des services « en chaîne en étoile » aux clients du nord des États-Unis et du Canada fin 2020, avec une couverture mondiale à partir de 2021.
Selon l'Agence France Presse, SpaceX prévoyait initialement de lancer 57 satellites Mini par sa fusée Falcon 9. En outre, la fusée prévoyait également d'emporter deux satellites du client blacksky. Le lancement avait déjà été retardé. SpaceX a lancé deux satellites « chaîne d’étoiles » au cours des deux derniers mois.
SpaceX a été fondée par Elon Musk, PDG de Tesla, un géant américain des véhicules électriques, et son siège est en Californie. SpaceX a obtenu l'autorisation des autorités américaines pour lancer 12 000 satellites sur plusieurs orbites, et la société a demandé l'autorisation de lancer 30 000 satellites.
SpaceX espère acquérir un avantage concurrentiel sur le futur marché de l'Internet depuis l'espace en créant des clusters de satellites, notamment oneweb, une start-up britannique, et Amazon, un géant américain de la vente au détail. Mais le projet mondial de service haut débit par satellite d'Amazon, appelé Kuiper, est loin derrière le plan de « chaîne d'étoiles » de SpaceX.
Il semblerait que oneweb ait déposé une demande de mise en faillite aux États-Unis après que le groupe Softbank, le plus grand investisseur de oneweb, ait déclaré qu'il ne lui fournirait pas de nouveaux fonds. Le gouvernement britannique a annoncé la semaine dernière qu'il investirait 1 milliard de dollars avec le géant indien des télécommunications Bharti pour racheter oneweb. Oneweb a été fondée par l'entrepreneur américain Greg Weiler en 2012. Elle espère rendre Internet accessible à tous et partout grâce à 648 satellites LEO. Actuellement, 74 satellites ont été lancés.
L'idée de fournir des services Internet dans des zones reculées séduit également le gouvernement britannique, selon une source citée par Reuters. Après le retrait du Royaume-Uni du programme européen de navigation par satellite « Galileo », le Royaume-Uni espère renforcer sa technologie de positionnement par satellite avec l'aide de l'acquisition susmentionnée.